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Taller Escuela Cerámica de Muel
En el año 1964 la Diputación de Zaragoza puso en marcha el Taller Escuela Cerámica de Muel con el objetivo de recuperar e impulsar la tradición alfarera de este municipio del Campo de Cariñena. Seis décadas después, el centro sigue siendo un referente para la cerámica que combina las técnicas que se usaban en los siglos XVII y XVII con las tendencias más vanguardistas.
Historia de la cerámica tradicional de Muel
Muel es un municipio con una gran tradición alfarera. Los vestigios más antiguos encontrados en cerámica se remontan al siglo XI; los alfareros eran de origen musulmán y usaban diferentes técnicas. No había representaciones humanas, y se ceñían más a figuras vegetales, animales o geométricas. La expulsión de los moriscos, supuso una segunda etapa ya que el trabajo anterior fue sustituido por la llegada de alfareros de otros puntos de España, como de Cataluña, Valencia y de la Corona de Aragón en general.
En 1585, Felipe II realizó un viaje por su reino. En es trayecto le acompañaron alabarderos y arqueros, entre ellos Enrique Cook, una figura que ha sido muy importante para la historia de la cerámica de Muel, pues dejó por escrito cómo se realizaban las piezas de cerámica tradicional y las de reflejo metálico. Gracias a él, la técnica de esos diseños han llegado a nuestros días.
Sin embargo, poco a poco con el transcurso de los años Muel fue perdiendo a las familias dedicadas a este oficio. En el siglo XVII había dieciséis alfares, en el XVIII, veintidós, con sus operarios, hornos y talleres y, a lo largo del siglo XIX, se fue extinguiendo la tradición hasta la desaparición del último alfar, que fue dirigido por la familia Soler.
El Taller Escuela Cerámica de Muel
Ya en el siglo XX la Diputación de Zaragoza apostó por recuperar esta forma artesanal de decorar piezas de cerámica tradicional de la localidad, creando en 1964 el Taller Escuela Cerámica de Muel.
El centro comenzó como un modesto taller para la recuperación de la tradición cerámica de la localidad, lo que incluyó la formación de artesanos procedentes de Muel para que continuasen la labor alfarera. Sesenta años después, en las instalaciones se siguen haciendo piezas de cerámica con los mismos materiales y las mismas técnicas que se usaron en los siglos XVII y XVIII, considerados la época más brillante de la cerámica artesana de Muel.
Este apoyo se traduce en la garantía de relevo generacional en este tipo de artesanía, ya que solo en Muel existen cinco talleres dedicados a este oficio a los que se suman otros en municipios como Zaragoza o San Mateo de Gállego.
Actualmente trabajan en el Taller Escuela Cerámica de Muel una decena de personas, que además de mantener la tradición alfarera de la localidad hacen piezas por encargo para los ayuntamientos, organizan cursos y estancias de formación para ceramistas profesionales y aficionados y llevan a cabo una labor didáctica y de difusión con actividades para pequeños y mayores como el programa Aulas Muel, por el que cada año pasan varios miles de escolares de decenas de centros educativos.
Tienda en Zaragoza y sala de exposiciones
El Taller Escuela Cerámica de Muel de la DPZ tiene una tienda en Zaragoza localizada en Coso, 44 . De esta forma, se acerca a un lugar céntrico de la capital la posibilidad de conocer y adquirir cerámica realizada artesanalmente en este taller escuela. También allí se pueden hacer encargos personalizados.
Además, el centro tiene una sala de exposiciones que lleva el nombre de Enrique Cook en la que se han podido ver más de 80 muestras sobre los ceramistas más destacados de las diferentes corrientes artísticas del siglo XX (como Llorens Artigas, Corneille o Picasso) y también sobre la cerámica y la porcelana de otros lugares de dentro y fuera de España (Talavera de la Reina, Limoges..).
Actualmente en la sala Enrique Cook está expuesta la colección Fortún-Torralba, una de las más importantes de España, que permite disfrutar de las 250 piezas de cerámica contemporánea que fueron reuniendo el catedrático de Historia del Arte Federico Torralba y el pintor Antonio Fortún.
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